Od 8 już lat na szczycie królowej Beskidu Wyspowego - na Kopie (1170 m n.p.m.), w paśmie Mogielicy, w ostatnią niedzielę sierpnia spotykają się turyści. Przychodzą całymi rodzinami, aby podziwiać wspaniałe widoki, przy ognisku upiec kiełbasę czy zjeść grochówkę, pogawędzić i odetchnąć świeżym powiewem powietrza pośród hal, smreków i buków. Z Kopy widać ku północy całe Słopnice, aż po Tymbark i Limanową, na południe rozciągają się wspaniałe panoramy górskich pasm Gorców, Pienin, Beskidu Sądeckiego, zaś za tymi pasmami widać królujące majestatycznie Tatry, a po ich zachodniej stronie Babią Górę.
W ten krajobraz wpisuje się fragment Szlaku Papieskiego, który na Kopie ma jedną ze swoich stacji. Przez Kopę wielokrotnie przechodził, tu się modlił i z tego szczytu podziwiał piękne widoki Karol Wojtyła, przyszły Papież Jan Paweł II.
Ten fragment Szlaku został poświęcony w 2003 r. przez proboszcza zaprzyjaźnionej ze Słopnicami słowackiej gminy Chlebnice - ks. Michała Hunczagę. Z inicjatywy ks. Stanisława Wojcieszaka, rodaka słopnickiego, obecnie proboszcza w Ochotnicy Dolnej, w 2004 r. został postawiony kilkadziesiąt metrów poniżej szczytu Kopy Krzyż Papieski, u stóp którego odtąd co roku odprawiana jest Msza św. na rozpoczęcie złazu turystycznego. Fundatorami krzyża są ks. Stanisław Wojcieszak oraz Samorząd Gminy Słopnice.
27 sierpnia 2006 r. Msza św. przy Krzyżu Papieskim została odprawiona po raz trzeci. Przewodniczył jej ks. Jan Gniewek, który od 20 sierpnia br. jest nowym proboszczem w Słopnicach Dolnych. Homilię wygłosił słopnicki rodak, z parafii w Słopnicach Górnych pw. Matki Bożej Częstochowskiej, o. Jan Pach, paulin. W homilii odwołał się on do przemówienia Jana Pawła II w Skoczowie, na wzgórzu „Kaplicówka”, w 1995 r., gdzie Ojciec Święty mówił o pielęgnowaniu prawego sumienia na polskiej ziemi. Zacytował też fragment jego przemówienia, wygłoszonego w Zakopanem pod Krokwią w 1997 r., gdzie polski Papież wskazał na Krzyż na Giewoncie, który obejmuje swymi ramionami Polskę - od Tatr po Bałtyk. Następnie przytoczył fragment Tryptyku rzymskiego, gdzie Papież mówił o „Zdumieniu” oraz o „Źródle”: „Zatoka lasu wstępuje/ w rytmie górskich potoków…/ Jeśli chcesz znaleźć źródło,/ musisz iść do góry, pod prąd./ Przedzieraj się, szukaj, nie ustępuj…”. O. Pach zakończył homilię góralskim wierszem o honorze góralskiej duszy oraz w gwarze słopnickiej wyciągnął wnioski, jakie płyną ze spotkania u stóp Krzyża Papieskiego dla życia górali beskidzkich oraz gorczańskich.
We Mszy św. uczestniczyło ok. dwóch tysięcy wiernych, z różnych części południowej Polski. Obecni byli przedstawiciele Samorządu Gminy Słopnice, z wójtem Adamem Sołtysem, który od początku organizuje te spotkania, Samorządu Gminy Kamienica oraz Dobra. Przybyli również przedstawiciele Samorządu Gminy Chlebnice na Słowacji, która od lat zaprzyjaźniona jest ze Słopnicami i prowadzi intensywną wymianę kulturalną.
„Trza być cłowiekiem sumienio, Boga się boć, Bogu ufać, bo bez Boga ani do proga! Do spłotkonio w przysłym roku” - zakończył Mszę św. o. Pach.
Po Eucharystii miało miejsce spotkanie o charakterze kulturalno-rozrywkowym, z licznymi konkursami, zabawami i nagrodami, przygotowanymi przez Urząd Gminy Słopnice. Wszyscy mogli też posilić się darmową grochówką.

J. P.