Od 27 czerwca do 6 lipca rodziny z gminy Sterdyń przyjęły do swoich domów dzieci z Białorusi, zapewniając im opiekę, wyżywienie i nocleg.
Wśród otwartych na młodych Polaków z Białorusi znaleźli się: Anna i Adam Góralowie, Danuta i Waldemar Drabankowie, Bożena i Zbigniew Kolankowie, Mirosława i Jan Rominkiewiczowie, Janina Tenderenda (wszyscy ze Sterdyni) oraz Alicja i Henryk Kruzowie z Chądzynia, Elżbieta i Józef Mastalerczukowie (Dzięcioły Bliższe) i Małgorzata i Paweł Steciowie z Białobrzegów.
Przybyło tam wraz z opiekunką 8 dziewcząt i 5 chłopców w wieku od 8 do 13 lat. Wszyscy pochodzą z polskich rodzin z Grodna i jego okolic.
Z inicjatywy Janiny Tenderendy i Towarzystwa Miłośników Ziemi Sterdyńskiej dzieci zaprosiło Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” Oddział w Siedlcach.
Akcję letniego wypoczynku dzieci z Białorusi w Gminie Sterdyń poparł i udzielił pomocy w jej organizacji wójt Gminy Sterdyń Czesław Marian Zalewski. Patronatem objął akcję Marszałek Województwa Mazowieckiego. Organizacją wspólnie spędzonego czasu zajęli się członkowie Towarzystwa Miłośników Ziemi Sterdyńskiej, a środki finansowe na ten cel przekazało Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” Oddział w Siedlcach.
Podczas dwutygodniowego pobytu młodzi turyści zwiedzali zabytki Sterdyni, m.in. Zespół Pałacowy Ossolińskich - pałac z XVII wieku otoczony starym parkiem z 5 stawami połączonymi groblą. Właściciel Jan Pacewicz umożliwił zwiedzanie obiektu i przygotował poczęstunek dla dzieci z Białorusi.
Ks. Krzysztof Dobrogowski w sposób interesujący zapoznał z historią barokowego kościoła pw. św. Anny i zabytkowym wystrojem tej świątyni.
Ponadto goście ze Wschodu uczestniczyli w wycieczkach krajoznawczych. 2 lipca zwiedzili Zuzelę, skansen w Ciechanowcu, Drohiczyn, podziwiali piękno nadbużańskiego krajobrazu na skarpie w Mołożewie oraz odwiedzili Sanktuarium Matki Bożej Pocieszenia w Łazówku.
Największą atrakcją był wyjazd do Warszawy. 6 lipca dzieci zwiedziły ZOO, obejrzały stołeczne zabytki odbywając podróż staromiejską kolejką oraz zwiedziły Muzeum Wojska Polskiego. Podczas pobytu w stolicy, na Zamku Królewskim z dziećmi spotkali się przedstawiciele Urzędu Marszałkowskiego Województwa Mazowieckiego. Przekazali oni dzieciom upominki. Jan Rominkiewicz, prezes Towarzystwa Miłośników Ziemi Sterdyńskiej, dziękując marszałkowi Adamowi Struzikowi powiedział m.in.: „Nas, dorosłych, cieszy każdy uśmiech na twarzach dzieci i za ten jeden uśmiech więcej gorąco dziękujemy”.
Dyrekcja Zespołu Szkół, nauczyciele i pracownicy, mimo okresu wakacyjnego dołożyli starań, aby nasi młodzi goście dobrze bawili się w sterdyńskiej szkole. Zorganizowano wiele atrakcji i udostępniono salę komputerową, gry, oraz wspólnie śpiewano polskie piosenki. Dzieci otrzymały poczęstunek i upominki.
30 czerwca w remizie OSP w Dzięciołach Bliższych dzieci obejrzały film fabularny. Nieodpłatną projekcję filmu zapewnił Witold Rusiniak - kierownik kina ruchomego. Prywatnymi samochodami dowieziono dzieci na basen w Sokołowie Podlaskim. Zwiedziły one to miasto. Podczas pobytu dzieci odbyły się 2 ogniska. Pieczono kiełbaski i śpiewano polskie piosenki. Oprócz dzieci, przedstawicieli rodzin goszczących młodych Polonusów i członków Towarzystwa Miłośników Ziemi Sterdyńskiej w ogniskach uczestniczyli: Jacek Grabiński - wiceprezes Zarządu Stowarzyszenia „Wspólnota Polska” wraz z małżonką (przekazał on dzieciom upominki od Stowarzyszenia); Czesław Marian Zalewski - wójt Gminy Sterdyń z małżonką, który zafundował dzieciom słodycze; Jan Rominkiewicz - prezes TMZS; ks. Krzysztof Dobrogowski - wikariusz parafii sterdyńskiej.
Można mieć nadzieję, że młodzi goście dobrze czuli się w naszej gminie. Pobyt dzieci zza wschodniej granicy stanowił doskonałą okazję do poznania polskiej kultury, malowniczej nadbużańskiej przyrody, regionalnego folkloru i tutejszych zabytków. Był także okazją do zawarcia nowych i trwałych przyjaźni.
Zarząd Towarzystwa Milośników Ziemi Sterdyńskiej serdecznie dziękuje wszystkim, którzy udzielili wsparcia i pomocy w realizacji letniego wypoczynku dzieci z Białorusi w Gminie Sterdyń oraz obdarowali naszych młodych gości różnego rodzaju podarunkami.
Szczególne podziękowania kieruje do rodzin, które podjęły się bardzo odpowiedzialnego, ale jakże szczytnego zadania. Bez ich udziału akcja ta nie mogłaby być zrealizowana.
Pobyt w naszej gminie pozostawi trwały ślad w pamięci goszczących u nas dzieci.
Świadczyć może o tym moment pożegnania, podczas którego nie zabrakło łez w oczach dzieci i osób je żegnających.
Z pewnością tego typu przedsięwzięcia należy kontynuować w przyszłości.
Białoruś jest jednym z większych skupisk Polaków poza granicami Polski. Polacy zamieszkują zachodnią część kraju, przy granicy z Polską i Litwą, z zwłaszcza w obwodzie grodzieńskim.
Spis ludności przeprowadzony w 1999 r. wykazał, że w Białorusi zamieszkuje 396 tys. obywateli narodowości polskiej, co stanowi 3,9% ludności tego kraju.
Akcja letniego wypoczynku dzieci może stanowić początek nawiązania szerszej i stałej współpracy z Białorusią.