Kongres Eucharystyczny Rycerzy Kolumba rozpoczął się 7 sierpnia w sanktuarium Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny w Waszyngtonie. Stanowi on zwieńczenie trwającego od 5 sierpnia dorocznego zgromadzenia Rady Głównej - tej największej organizacji laikatu katolickiego w Stanach Zjednoczonych. Jej przewodniczący - Carl Anderson, zwrócił uwagę na falę nastrojów antykatolickich w USA. Nawiązał do tego również uczestniczący w obradach arcybiskup John Foley.
Przewodniczący Papieskiej Rady ds. Środków Społecznego Przekazu przypomniał, że u początków ruchu kongresów eucharystycznych leży pragnienie świadectwa wiary w obliczu narastającej laicyzacji. „Działo się tak przed 150 laty we Francji, kiedy grupa osób świeckich zdała sobie sprawę, iż jedyną odpowiedzią na nastroje antyklerykalne i antykatolickie jest żarliwa modlitwa przed Najświętszym Sakramentem i częsta Komunia św. Również obecnie w obliczu wyraźnego kryzysu moralnego i dotykających Kościół skandali, jedyną odpowiedzią może być świadectwo życia wszystkich katolików. Szczególną rolę może na tym polu odegrać półtoramilionowy zastęp Rycerzy Kolumba” - mówił arcybiskup J. Foley.
Przewodniczący Papieskiej Rady ds. Środków Społecznego Przekazu podziękował Rycerzom za finansowanie transmisji telewizyjnych z watykańskich uroczystości Bożego Narodzenia i Wielkanocy. Również dzięki ich wsparciu, już za dwa miesiące widzowie na całym świecie będą mogli uczestniczyć w uroczystościach 25-lecia Pontyfikatu Jana Pawła II i beatyfikacji Matki Teresy z Kalkuty.
Liczący ponad 1,6 mln członków Rycerze Kolumba są największą katolicką organizacją świecką na świecie. Powołał ich do życia ks. Michael McGiveny w 1882 r. w stanie Connecticut. Większość ich członków to mieszkańcy Stanów Zjednoczonych, ale Rycerze działają też w wielu innych krajach, m.in. w Meksyku, Kanadzie, na Filipinach i na wyspach Oceanu Spokojnego. W ramach działalności dobroczynnej organizacja przeznaczyła w 2000 r. ponad 110 mln dolarów na różne dzieła miłosierdzia, a jej członkowie przepracowali jako wolontariusze przeszło 56 mln godzin na rzecz ludzi potrzebujących.