Kard. Angelo Scola będzie przewodniczył za tydzień, 30 sierpnia, w Bobbio na północy Włoch Mszy na 18. Międzynarodowym Spotkaniu Wspólnot św. Kolumbana. Jako papieskiemu wysłannikowi na te uroczystości towarzyszyć mu będzie delegacja, do której należy irlandzki biskup Noël Treanor. Jest on ordynariuszem diecezji Down and Connor, w której powstał pierwszy klasztor św. Kolumbana w mieście Bangor.

Ojciec Święty podkreśla, że Kolumban podczas swych apostolskich wędrówek przez dzisiejszą Irlandię, Wielką Brytanię, Francję, kraje języka niemieckiego i Włochy założył liczne klasztory. W ostatnim z nich, w Bobbio, zmarł 23 listopada 615 r. Benedykt XVI słusznie nazwał go jednym z „Ojców Europy”. Mówił, że dał on chrześcijańskie podstawy temu kontynentowi i również dzisiaj wskazuje wszystkim, gdzie są korzenie, z których Europa może się odrodzić – przypomina Franciszek.

Swojemu wysłannikowi na uroczystości w Bobbio zaleca, by przekazał jego apostolskie błogosławieństwo wszystkim ich uczestnikom, przybyłym z różnych części naszego kontynentu. Zachęca ich też do rozważenia słów św. Kolumbana: „Boga kocha ten, kto zachowuje Jego przykazania. Prawdziwą miłość bowiem wyraża się nie tylko słowami, ale czynem i prawdą. Oddajmy zatem Bogu, naszemu Ojcu, Jego nieskażony obraz w świętości, bo On jest święty” – pisał przed 14 wiekami irlandzki misjonarz.

Kolumban żył na przełomie VI i VII stulecia. Urodzony w Irlandii, wstąpił tam do klasztoru. Zaniósł później irlandzką tradycję monastyczną w różne części naszego kontynentu: do Wielkiej Brytanii oraz na tereny dzisiejszej Francji, Austrii i Włoch. Tam zmarł w 615 r. jako przełożony założonego przez siebie opactwa w Bobbio koło Mediolanu. Był szerzycielem cywilizacji chrześcijańskiej.

Wezwanie św. Kolumbana noszą liczne europejskie parafie i wspólnoty, głównie we Francji, Włoszech, Luksemburgu, Belgii, Szwajcarii, Austrii, Niemczech i w jego ojczystej Irlandii. Organizują one dorocznie kontynentalną pielgrzymkę do miejsc związanych z osobą świętego.