W dniu 14 czerwca na terenie byłego hitlerowskiego obozu zagłady Auschwitz-Birkenau odbyły się uroczystości 69. rocznicy przybycia tam pierwszego transportu więźniów. Ekumenicznej modlitwie przy bloku 11. przewodniczył bp Tadeusz Rakoczy razem z kapłanami oświęcimskich parafii: ks. dziekanem Krzysztofem Straubem i ks. Józefem Niedźwiedzkim. W nabożeństwie uczestniczyli także byli więźniowie obozu, przedstawiciele władz państwowych i samorządowych różnych szczebli, poczty sztandarowe oraz delegacje grup i środowisk lokalnych.
W swoim wystąpieniu bp Rakoczy zaapelował o pokój. - Z tego miejsca raz jeszcze trzeba stwierdzić, że wyścig zbrojeń nie jest żadną drogą do pokoju. (...) KL Auschwitz-Birkenau jest wciąż aktualną przestrogą i dramatycznym wołaniem o poszanowanie praw osoby ludzkiej i wszystkich narodów. Trzeba o tym mówić także dzisiaj, gdy wybuchają coraz to nowe ogniska pogardy dla człowieka, rodząc w różnych częściach świata przemoc i podtrzymując irracjonalną wrogość, będącą zarzewiem najprzeróżniejszych konfliktów - mówił Hierarcha.
Ksiądz Biskup odwołując się do przykładu męczeńskiej śmierci św. Maksymiliana, nazwanego Męczennikiem Miłości, podkreślił konieczność miłości w dziele budowania pokoju. - Pamiętajmy, że podstawą pokoju jest miłość. To ona potrafi pogodzić wszystko co dzieli, bo miłość jest silniejsza od podziału i jednostkowych racji. (...) Jeśli pragniemy pokoju, musimy wejść na tę drogę miłości, którą szedł św. Maksymilian - zaznaczył bp Rakoczy. Biskup Ordynariusz zaapelował także o poszanowanie życia. - Miarą miłości jest szacunek do życia od poczęcia do naturalnej śmierci - mówił.
Po nabożeństwie uczestnicy rocznicowych obchodów złożyli kwiaty i zapalili znicze pod Ścianą Straceń.
Głównym organizatorem spotkania w KL Auschwitz-Birkenau jest Chrześcijańskie Stowarzyszenie Rodzin Oświęcimskich. Dzięki jego staraniom 14 czerwca został uchwalony przez parlament RP jako Narodowy Dzień Pamięci o Polskich Ofiarach Niemieckich Nazistowskich Obozów Koncentracyjnych.
14 czerwca 1940 r. do KL Auschwitz-Birkenau z więzienia w Tarnowie dotarł pierwszy transport 728 więźniów politycznych. Oznaczono ich numerami od 31 do 758 (pierwsze 30 numerów przeznaczono dla niemieckich kryminalistów, którzy przybyli do Auschwitz z obozu w Sachsenhausen).